Jan Middendorp hat sich dem »Huma­nistic Turn« im Type Design gewidmet und weltweit Designer, Künstler und Experten gebeten, die verschie­densten Aspekte »hand­ge­machter« Schriften zu beleuchten. Heraus­ge­kommen ist nicht – wie man viel­leicht annehmen könnte – ein bloßes Bilderbuch schrift­künst­le­rischer Ergüsse, sondern eine echte Ressource mit wert­vollen Beiträgen in Bild und Text.

Der Inhalt (siehe auch Inhalts­ver­zeichnis unten) teilt sich in drei Teile. Im ersten kommen Experten zu Wort, die sich mit Geschichte und Evolution geschriebener Schrift ausein­an­der­setzen. Außer­ge­wöhnlich ist dabei, dass hier nicht nur die latei­nische Schrift besprochen wird, sondern auch andere Schrift­systeme ins Auge des Betrachters gerückt werden. Die Viel­fäl­tig­keiten der japa­nischen und indischen Schrift­systeme, die weit verbreitete kyril­lische Schrift, aber auch exoti­schere Kandidaten wie die deutsche Kurrent­schrift oder die Amsterdamer Krul­letter. Die Autoren lesen sich dabei wie das Who-is-who der inter­na­ti­onalen Schrift­ge­stal­terszene. Eine ausführliche Geschichte der west­lichen Hand­schrift gibt es (sinn­vol­lerweise) nicht, hierüber ist ausreichend Literatur vorhanden.

Im zweiten Teil kommen die Macher zu Wort. Interviews mit neun Gestaltern beleuchten das aktuelle (Hand)Schrift­schaffen. Dankens­wer­terweise sind die Inter­view­partner nicht altbackene Kalli­grafen, die seit Menschen­ge­denken Schwänzchen gefederte Alpha­bet­teppiche auf dunklen Papieren präsen­tieren. Es geht um zeit­ge­nös­sische Schriftkunst, die sich mit modernen Mitteln und Inten­tionen in Szene setzt. Durch Vermi­schungen mit Body Art, Lichtin­stal­la­tionen, Graffiti oder auch Corporate Design werden hier neue Maßstäbe gesetzt, anstatt fort­während die gleichen schwung­vollen Federzüge zu wiederholen.

Schließlich liefert der dritte Teil noch das zu erwartende »Bilderbuch«. Über­schrieben mit »Portfolio & Process« werden Arbeiten von 77 Kalli­grafen, Schrift­künstlern, Grafik- und Type­de­signern gezeigt, hin und wieder mit kurzen Beschrei­bungen über den Entste­hungs­prozess. Die aller­meisten Arbeiten stammen dabei aus den letzten fünf Jahren und spiegeln somit bestens den zeit­ge­nös­sischen Umgang mit Schrift wider, natürlich auch mit den Über­gängen ins Digitale oder ins Type­design. Auch wenn hier das Haupt­gewicht auf west­licher (latei­nischer) Schrift liegt, so sind doch einige »nicht­la­tei­nische« Autoren darunter, wie zum Beispiel Hassan Massoudy mit seinen kraft­vollen arabischen Kalli­grafien, El Seed mit seinen arabischen Graffiti oder Marina Marjina mit ihren »kalli­gra­fischen Etüden« in kyril­lischer Schrift. Trotz der erstaun­lichen Fülle bietet dieser inspi­rierende Portfolio eine durchweg hohe Qualität.

Bleibt nur eines zu sagen: Danke für dieses rundherum gelungene Buch!

Aus dem Inhalt:

Jan Middendorp, Hendrik Hellige, Robert Klanten:
Hand to Type – Scripts, Hand-Lettering and Calli­graphy
Gestalten Verlag, Berlin, 2012
240 Seiten
Format 24 × 30 cm
durchweg in englischer Sprache
ISBN 978–3–89955–449–6
39,90 EUR
www.gestalten.com